يعيش الكثير من الناس في شقق الآن، لذا فهم يحاولون إيجاد طرق لتوليد طاقتهم النظيفة بأنفسهم، حتى لو لم تكن لديهم مساحة كبيرة. ألواح شمسية على الشرفات أصبحت هذه الطريقة شائعة في المدن - وتسمى أحيانًا أنظمة الطاقة الشمسية الكهروضوئية للشرفات أو أنظمة الطاقة الشمسية القابلة للتوصيل.

يمكنك بالتأكيد تركيب ألواح شمسية على شرفتك إذا توفرت بعض الشروط. الشرفات التي تتعرض لأشعة الشمس بكثرة، وخاصةً تلك المواجهة للجنوب أو الجنوب الشرقي أو الجنوب الغربي، تُعدّ مواقع مثالية. ولكن عليك الانتباه إلى الظل الناتج عن المباني المجاورة أو أجزاء من شرفتك، لأن حتى القليل من الظل قد يُقلل بشكل كبير من كمية الطاقة التي تحصل عليها. عادةً ما تكون ألواح الطاقة الشمسية للشرفات أصغر حجمًا من تلك الموجودة على أسطح المنازل، كما أنها لا تُنتج نفس القدر من الطاقة بشكل عام.

طريقة تركيبها مهمة للغاية. عادةً ما تُثبّت على الدرابزين أو الجدران أو أرضية الشرفة باستخدام دعامات خاصة. يجب أن تكون هذه الدعامات خفيفة الوزن ولكنها قوية بما يكفي لتحمّل الرياح القوية في الأماكن المرتفعة. تُستخدم غالبًا دعامات قابلة للتعديل لتتمكن من إمالة الألواح بالشكل المناسب للحصول على أكبر قدر ممكن من أشعة الشمس. شركات مثل شركة إس آي سي للطاقة الشمسية يصنعون أنظمة التثبيت هذه. ويحرصون على أن تكون آمنة، ومقاومة للصدأ، وسهلة التركيب، حتى في التركيبات الصغيرة.

عليك أيضًا مراعاة السلامة واللوائح. قد تفرض قوانين البناء المحلية، وجمعية مالكي المنازل، وشركة الكهرباء قواعد بشأن تركيب الألواح الشمسية على الشرفات، أو قد تتطلب منك الحصول على إذن مسبق. تأكد من أن شرفتك تتحمل الوزن، وأن كل شيء مثبت بإحكام حتى لا يتحرك أو يسقط. كذلك، توخَّ الحذر الشديد عند التعامل مع التوصيلات الكهربائية، خاصةً إذا كنت ستوصل الألواح مباشرةً بمصدر الطاقة الرئيسي لمنزلك.

لا تُنتج الألواح الشمسية المثبتة على الشرفات نفس كمية الطاقة التي تُنتجها الألواح المثبتة على الأسطح أو في الحقول المفتوحة، لكنها تُعدّ خيارًا مُفيدًا. حتى لوح واحد، أو بضعة ألواح، يُمكنه تغطية جزء من استهلاكك للكهرباء خلال النهار، مثلاً لتشغيل الكمبيوتر، أو الإضاءة، أو جهاز توجيه الإنترنت. إذا كنت تستأجر شقة أو تملك واحدة ولا تستطيع الصعود إلى السطح، فهذه طريقة جيدة للاستفادة من الطاقة الشمسية.

قد يُشكّل الطقس مشكلة أيضاً. فالألواح الموجودة على الشرفات قد تتعرض لرياح أقوى من تلك الموجودة على الأسطح، لذا أنت بحاجة إلى تجهيزات متينة. عادةً ما تُصنع هذه التجهيزات من الألومنيوم والفولاذ المقاوم للصدأ حتى لا تصدأ وتبقى ثابتة لفترة طويلة.

تُعدّ الألواح الشمسية المثبتة على الشرفات مثالاً جيداً على ازدياد مرونة الطاقة الشمسية. فإذا تم التخطيط لها بشكل صحيح، واستخدام أدوات التركيب المناسبة، والالتزام بالقوانين، يُمكن أن تُشكّل الشرفات وسيلة صغيرة، ولكنها فعّالة، لتوليد الطاقة النظيفة في المدينة.