يُعدّ اختيار المواد المناسبة لحامل الألواح الشمسية أمرًا بالغ الأهمية. فهو يؤثر على عمر النظام، وتكلفة تركيبه، وكفاءته على المدى البعيد. تتعرض هذه الحوامل لعوامل جوية قاسية كالرياح والأمطار والشمس والحرارة، وأحيانًا الظروف البيئية القاسية، لذا يجب اختيار مواد متينة، وخفيفة الوزن، ومقاومة للصدأ، وذات قيمة استثمارية عالية على المدى الطويل.

يُعد الفولاذ خيارًا شائعًا لحوامل الألواح الشمسية، وخاصة الكبيرة منها. تجهيزات أرضية الفولاذ العادي قوي ويتحمل أوزاناً ثقيلة، وهو أمر مفيد في المناطق المعرضة للرياح القوية أو الثلوج الكثيفة. وإذا طُلي بالزنك، فإنه يقاوم الصدأ ويدوم لسنوات في الهواء الطلق. لذا فهو خيار ممتاز لمحطات الطاقة الشمسية الضخمة حيث يُعدّ الحفاظ على استقرارها وخفض تكلفتها أمراً بالغ الأهمية.

يُعدّ الألمنيوم خيارًا ممتازًا آخر، خاصةً لأسطح المنازل وأنظمة التدفئة الأرضية الصغيرة. أفضل ما يُميّزه هو خفة وزنه، مما يجعله أقل تكلفةً في النقل وأسهل في التركيب. كما أنه لا يصدأ بسهولة، وهو أمرٌ رائعٌ إذا كنت تسكن بالقرب من الساحل أو في منطقة رطبة. عادةً ما يكون سعره أعلى من الفولاذ، لكن صيانته سهلة، كما أنه أسهل في التعامل، لذا فهو غالبًا ما يكون استثمارًا مُجديًا.

يُستخدم الفولاذ المقاوم للصدأ عادةً في الأجزاء الصغيرة، وليس في الهيكل بأكمله. فالمسامير والصواميل وخطافات السقف وأجزاء التأريض تُصنع غالبًا من الفولاذ المقاوم للصدأ لمقاومته للصدأ وموثوقيته. وإذا كنت تسكن في منطقة ذات ظروف مناخية قاسية، كالمناطق الساحلية أو بالقرب من المصانع، فإن استخدام أجزاء من الفولاذ المقاوم للصدأ يُساعد على إطالة عمر نظامك وزيادة أمانه.

أصبح استخدام مواد متعددة في صناعة حوامل الألواح الشمسية شائعًا هذه الأيام. فالعديد منها يستخدم أعمدة فولاذية لزيادة المتانة وقضبانًا من الألومنيوم لتقليل الوزن ومنع الصدأ. وبهذه الطريقة، تحصل على أفضل ما في كلا النوعين دون إنفاق الكثير من المال. شركات مثل شركة إس آي سي للطاقة الشمسية صمموا حواملهم مع وضع هذا في الاعتبار، حتى تتمكن من العمل في مشاريع ومواقع مختلفة.

مكان سكنك مهم أيضاً. إذا كانت المنطقة عاصفة، فأنت بحاجة إلى مواد متينة. إذا كنت تسكن بالقرب من الساحل، فأنت بحاجة إلى حماية من الصدأ. إذا كان سقفك لا يتحمل وزناً كبيراً، فاختر الألمنيوم. أما إذا كانت الأرض غير مستوية، فإن الأساسات الفولاذية تتحمل وزناً أكبر.

لا توجد مادة واحدة مثالية لجميع مشاريع الطاقة الشمسية. يعتمد الأمر برمته على طريقة التركيب، والظروف الجوية، والميزانية، ومدة الاستخدام المطلوبة. إذا كنت على دراية بمتانة الفولاذ والألومنيوم والفولاذ المقاوم للصدأ في الواقع، يمكنك اختيار حامل يحافظ على سلامة الألواح الشمسية لسنوات طويلة.